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観光ガイドのマルクス・ワーグナーさん（４９）はユダヤ人兵士役。劇場広報のフレデリック・マイエットさん（２８）は使徒ヨハネの役……。
人口わずか５３００人のこの村は、１０年に１度、住民が「キリスト受難劇」を演じることで知られている。イエスが捕らえられ、十字架上で息絶える聖書物語を基にした芝居が、裏方を含めて約２５００人の手で作り上げられるのだ。
直近の公演は、２０００年。１１０回のステージすべてで５０００人収容の劇場が満席だったという。申し込みはその３倍、というから、まさに世界一の村芝居だ。休憩を含め８時間の舞台が５～１０月に週５回行われ、村民も大変なはずだが、グラースさんは「なに、自分が出番の時間にだけ劇場に駆けつけるのさ」。
民衆劇は１６３４年に始まったが、現在の劇場は１９００年の完成。訪ねると、舞台裏に住民手作りの甲冑（かっちゅう）や、２５０年も使い続けているローソク立てなどが並んでいた。「０歳の赤ちゃんも９０歳の老人も出演する。多い時には１０００人が一斉に同じ舞台に立つんです」と、マイエットさんは誇らしげだ。異世代を一つに結ぶ究極の村の姿が、そこにはあった。
◎
かと思うと、たった一人が観劇するために造られた伝説の劇場が、このアルプスには残っている。オーバーアマガウから車で１５分のリンダーホーフ城だ。ビスコンティ監督の映画「ルードヴィヒ 神々の黄昏（たそがれ）」で有名なバイエルン国王ルードヴィヒ２世（１８４５～８６年）が建てた城だが、敷地には「ビーナスの洞窟（どうくつ）」という人工湖と鍾乳石で造った劇場が残っている。人間嫌いの王は船に乗り、水上でひとりワーグナーのオペラの世界に酔いしれたという。
度外れた華美、幻想の世界。堅苦しい宮廷を嫌い、政務をほったらかし、「おとぎの国」作りに大金をつぎ込んだ国王の趣味を、城内のけんらん豪華な装飾ともども、ため息が何十回も出るほど堪能した。
狂王といわれるルードヴィヒ２世が残した遺産は、１２５キロほど東へ移動したキームゼー湖でもひたることができる。絶対王政のフランスにあこがれ、ベルサイユ宮殿を模して造られたヘレンキームゼー宮殿が、湖のヘレン島に鎮座しているのだ。
住むためでなく、見るために造られた未完成の宮殿を見に島へ渡ると、国王のさらなる蕩尽（とうじん）ぶりを見せつけられた。例えば、２２００本ものロウソクがともる「鏡の間」。王はここで夜ひとり、幻影を追っていたという。そこには、近代へと変容する１９世紀ドイツのきしみの中で、幻に逃れることで自らを癒やそうとする虚無の気配があった。
◎
旅の終わりにドイツ人にならい、ワンダーフォーゲルを試みた。登山して自然を満喫するのだ。３０分かけてキームゼー湖を一望できる山小屋まで登った時、えもいわれぬ安らぎを覚えた。山小屋のおかみクラウディア・ゼヒラーさん（５３）が言う。「湖は刻一刻変化する。見ていて全然飽きません」。国王の狂気。民衆の正気。刻々と変わる湖面の色。すべてを取り込む山々は、のどに流し込むビールともども、まさに豊潤な味わいだった。（植田滋、写真も）
●あし 成田空港からミュンヘンまで直行便で１２時間２０分。ミュンヘン市内からオーバーアマガウ、キームゼー湖畔まで車でそれぞれ１時間強。
