人们已证实ipRGC细胞没有纤毛，也没有微绒毛，因此也就不能够给它们使用哪种生化通路对光作出反应提供结构上的线索。但是，根据美国约翰霍普金斯大学医学院神经科学教授King-Wai Yau博士及其团队在2011年完成的一项研究（Nature, 03 November 2011, doi:10.1038/nature10567），他们发现M1-ipRGC（ipRGC M1亚型）细胞使用磷脂酶C通路对光作出反应。
图片来自Cell, doi:10.1016/j.cell.2018.08.055。
在一项新的研究中，Yau和他的团队着重研究M2-ipRGC细胞和M4-ipRGC细胞，以便确定它们是否与M1-ipRGC细胞使用相同的生化通路。为此，他们对小鼠进行基因改造，移除磷脂酶C通路中的分子组分。如果M2-ipRGC细胞和M4-ipRGC细胞也使用磷脂酶C通路，那么破坏这个通路将会阻止这些细胞对光作出反应的能力。然而，不论他们如何破坏磷脂酶C通路，M4-ipRGC细胞仍然对光作出反应，而且M4-ipRGC细胞的反应强度不会降低，M2-ipRGC细胞的反应强度大约是对照小鼠的一半。因此，M2-ipRGC细胞似乎部分地使用磷脂酶C通路，但是M4-ipRGC细胞几乎不使用它。相关研究结果近期发表在Cell期刊上，论文标题为“Cyclic-Nucleotide- and HCN-Channel-Mediated Phototransduction in Intrinsically Photosensitive Retinal Ganglion Cells”。
