美科学家实验“心灵相通”

邓文龙

美科学家实验“心灵相通”

来源：新闻晨报   

日期：2013-03-02
  


　　通过脑电波与他人“神交”，这原本是只会出现在科幻小说中的情节。如今，美国杜克大学的科学家已在两只老鼠身上实现。
　　美国自然出版集团旗下的《科学报告》杂志2月28日报道称，科学家用电子传感器捕捉到一只身在巴西的老鼠所产生的脑电波，而后通过互联网将其传到了在美国的另一只老鼠的大脑里。结果，“美国鼠”接收到了“巴西鼠”的思维，并成功模仿了后者的动作。
　　两只老鼠千里“神交”
　　这项实验的主持者是美国杜克大学医学中心神经生物学家米格尔·尼可列利斯。他从美国国防高级研究计划局（DARPA）获得了2600万美元资助，用以研究“大脑—机器互联”。
　　经过15年的努力，尼可列利斯的“大脑—机器互联”项目已经能够成功获取严重瘫痪患者的大脑所发生的电信号，并将这些信号翻译成指令，从而移动机械手、计算机光标、甚至病人自己的手臂。
　　在此基础上，尼可列利斯开始尝试一个更为大胆的研究让一个大脑对另一个大脑所产生的电信号进行解码。
　　实验中，研究人员将一些老鼠训练成信号发出者，即“编码鼠”，让它们一旦看到上方的红灯亮起，就会按动控制杆。如果按到正确的控制杆，老鼠就能如愿喝到水。而信号接收者“译码鼠”则被训练成，当科学家通过植入物对其大脑进行电刺激时，它们就会按动控制杆。
　　最初，实验所用的老鼠都处于尼可列利斯位于杜克大学的实验室中。它们的大脑通过又长又细的电线所连接。
　　实验成功后，研究人员便增加难度，把“编码鼠”放在巴西城市内塔，“译码鼠”则仍然留在杜克大学的实验室里。它们的大脑信号通过因特网传播。结果，虽然失败次数有所增加，但这个“心灵相通”的实验在大部分时候仍是成功的。
　　研究成果面临伦理拷问
　　更具科幻色彩的是，尼可列利斯表示，老鼠之间的“脑-脑直接交流”为他所主持的另一项研究“有机电脑”奠定了基础。“他们正在尝试把四只老鼠的大脑和两只猴子的大脑分别连接起来，尼可列利斯称之为\"脑网\"。”据路透社报道，该研究团队正试图把多个大脑连接起来，以解决单个大脑所无法解决的难题。
　　当被问及是否有一天人类的大脑也能被连接起来时，尼可列利斯回答道：“我不介意一百年后人们说，是两只老鼠启动了人类的\"脑网\"。”
　　虽然还远未在人类身上实现，但尼可列利斯的研究已面临伦理拷问。“让非人类的灵长类动物进行脑对脑直接交流，将引起各种道德问题。”一名不愿具名的神经科学家说，“当读到有关在动物的脑中注入思维并改变其行为的报道时，人们当然会感到紧张。想象一下，如果你面对一个由动物组成的军团，而它们的大脑是被别人远程控制的……”
　　另一些研究者对尼可列利斯的成果却并不感到吃惊。匹兹堡大学神经生物学家安德鲁·施瓦兹是大脑与计算机互通领域的领军人物。他表示，“从科学或工程学的角度看，这个实验没什么意思”，大脑与机器的交互“早已超越了这些”。
　　据悉，此前，杜克大学的一只猴子已在实验中通过因特网传输脑电波，成功操控了位于日本的机器手臂。
　　匹兹堡大学生物工程师道格拉斯·韦伯也认为：“很多实验室已经证明，动物可以察觉传入大脑的电刺激。（尼可列利斯的）这个篇论文只能说明，动物也可以察觉从另一个动物大脑发出的电刺激。这没什么可惊讶的。”