北京时间17-10月3日下午5点45分,2017年诺贝尔物理学奖揭晓,3位美国科学家Rainer Weiss, Barry C. Barish和Kip S. Thorne获奖。获奖理由是“对LIGO探测器和引力波观测的决定性贡献”。其中,Rainer Weiss独享一半奖金,Barry C. Barish和Kip S. Thorne分享另一半。奖金共900万瑞典克朗。
LIGO,全称“激光干涉引力波天文台(the Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory)”,是一个汇集了20多个国家1000多名科研人员的合作项目。他们一起实现了一个长达50年的愿景。2017年诺贝尔奖的获得者们带着热情和决心,为LIGO的成功作出了难以估计的贡献。Rainer Weiss、Kip S. Thorne和Barry C. Barish三位科研先锋,带领大家完成了该项目的实施,确保了过去40年的努力没有白费——引力波终被观测到。
在上个世纪70年代中期,Rainer Weiss就对干扰引力波观测的背景杂音的各种可能来源进行了分析,并设计出一种激光干涉仪来消除这种杂音。不久后,Kip S. Thorne和Barry C. Barish也确信:引力波可以被观测到并将给我们对宇宙的认知带来一场变革。