世界文化遗产-----英国威斯敏斯特教堂

文卓

威斯敏斯特教堂在1540年英国国教与罗马教廷决裂前，它一直是天主教本笃会即天主教的隐修院修会之一的教堂，1540年之后，西敏寺一直是伦敦的国家级圣公会教堂。这座教堂首先受关注的是它的政治意义，其次是纪念意义，第三才是它在建筑史上的地位和艺术价值。

目录

概述
历史
外观及建筑结构
刻在墓碑上的文字





概述
　　
又译:西敏寺 　　

正式名称:圣彼得联合教堂 　　

英文名称:Westminster Abbey 　　

建造时间:始建于公元960 年,1045年进行了扩建,1065年建成,1220年至1517年进行了重建 　　

地理位置: 英国伦敦泰晤士河畔威斯敏斯特区的议会广场，毗邻议会大厦和唐宁街10号首相官邸 　　

建筑风格:哥特式 　　

建筑规模:教堂总长156米，宽22米；大穹窿顶高31米，钟楼高68.5米


历史
　　威斯敏斯特的本义是西部大教堂的意思。由于这座教堂在伦敦城的西部，便得此名。曾有过一座自东撒克逊王塞伯特在公元7世纪建造后便长期矗立的教堂。威斯敏斯特教堂在伦敦威斯敏斯特教堂的现址上，当时，它本应建在托尼岛。该岛现在已经消失，因为泰晤士河道变窄后它与岸地融为一体。这座教堂的建立似乎是遵循圣彼得的指教，据说他曾在首位主教梅里图斯领行的封圣典礼上现身。从巴耶彩图（彩织广景壁画，生动详细地记录了11世纪诺曼征服者威廉侵占英格兰的过程。传说为威廉王后玛蒂尔达亲织，画中共有1152人和72幕场景。）上看，这座老教堂建有中心塔楼、交成十字横线的两侧耳堂和铅板屋顶。   

威斯敏斯特教堂是由“忏悔者”爱德华（1042—1066年在位，因病未能参加威斯敏斯特教堂的封圣典礼。他那继位的儿子哈罗德二世，成为末代撒克逊族英王。）扩建，并于1065年被封圣。亨利三世为了纪念爱德华，发誓建立一座哥特式更加威严的教堂，致使原来的结构所剩无几。从13世纪到16世纪，英格兰的国王们个个为其设计献力，结果把它弄成了各种风格的大杂烩。如此观察，它与今日的英国王室倒是相配——他们也是出自大量不同的祖源，而长久以来都将威斯敏斯特教堂作为“教区本堂”来举办婚丧仪式和加冕典礼。但恰如丹·布朗在《达·芬奇密码》中的描述，威斯敏斯特教堂既非大教区的主教堂，也不是教区里的教堂，而是人们所知的王室专属的教堂，行使管理的教长与其法规都要由王室决定。虽说平面图上标明入口在堂前左侧，实际上它设在了教堂侧面的北耳堂。 　　

英王“忏悔者”爱德华应教皇利奥九世之请求，将威斯敏斯特教堂敬献于圣彼得。来自法兰西诺曼底的威廉一世(征服者)，是首位在威斯敏斯特教堂荣受加冕的国王。经过黑斯廷斯战役，他击败了英王哈罗德二世。他的加冕典礼于1066年的圣诞日举行，英格兰本地居民拥聚门前欢呼庆贺。神经质的诺曼人错误理解了这一场面，威廉在整个典礼过程中惶惶惟恐丧命。加冕结束，诺曼士兵对人群发动攻击，还焚烧了周围的一些房屋。这种举动对始终不得安稳的英法关系来说，自然毫无改善。 　　

自此之后,王室的加冕礼即在威斯敏斯特教堂举行，包括现在伊丽莎白女王在内的英国历朝历代君王，除了爱德华五世和爱德华八世两位外，无不是在威斯敏斯特教堂加冕登基，坐上王位。就是百年之后，也都长眠寺内。 　　

18 世纪上半叶，英国建筑家尼古拉斯·霍克斯穆尔建造了教堂西端的双塔。1875 年起，教堂正面由英国建筑师、哥特复兴式建筑风格运动的领袖人物乔治·吉尔伯特·斯科特整修。这位沉湎于哥特式建筑风格的建筑师在承担修复工作时，常因傲慢地毁掉许多精美的非哥特式作品而引起时人的争议。不过，这种作风对西敏寺来说未尝不是一件幸事。 　　

据说，英国资产阶级革命护国主克伦威尔被杀后，头颅挂在威斯敏斯特大教堂尖顶上61年。 　　

目睹了牛顿葬礼的伏尔泰为之深深震动。他曾感慨道：“走进威斯敏斯特教堂，人们所瞻仰的不是君王们的陵寝，而是国家为感谢那些为国增光的组伟大人物的纪念碑。这便是英国人民对于才能的尊敬。”

外观及建筑结构
　　作为英国中世纪建筑的主要代表，威斯敏斯特教堂的建筑风格和特点，虽然在马拉松式的建造年代中不断地推移变化，从诺曼式、哥特式，一直到早期文艺复兴的式样，不过它   
的基本特色仍属于哥特式，所以历经700 多年的修葺而犹能保持原貌，实在多亏了斯科特这样的建筑师。 　　

西敏寺主要由教堂及修道院两大部分组成。教堂平面呈拉丁十字形，主体部分长达156 米，本堂两边各有侧廊一道，上面设有宽敞的廊台。本堂宽仅11.6 米，然而上部拱顶高达31 米，是英国哥特式拱顶高度之冠，故而本堂总体显得比例狭高，巍峨挺拔。耳堂总长62 米，与本堂交会处的4 个柱墩尺寸很大，用以承托上部穹顶。穹顶以西是歌唱班的席位，以东是祭坛。教堂西部的双塔（l735～1740 年）高达68.6 米。平衡本堂拱顶水平推力的飞拱横跨侧廊和修道院围廊，形成复杂的支撑体系。教堂东端，即教堂中轴线的末端，原是圣母礼拜堂，后来毁坏。16 世纪初，在这个位置上建起了一个规模更大的礼拜堂（1503～1519 年，另说1502～1512 年），即著名的亨利七世礼拜堂，这是英国中世纪建筑最杰出的代表作品，由罗伯特·渥都设计。礼拜堂本身就是一个小教堂，有独立的本堂和两边侧廊，陵寝设在一端。其巨大的扇形垂饰和宛如倒挂着的晶莹华美的钟乳石拱顶，设计大胆，构思巧妙，拱肋图案别具一格，是整个建筑中最精彩之处。室内墙上满布壁龛，龛内共立有95 个雕像。这座礼拜堂装饰华丽精美，被认为是“所有基督教国家中的至美之所。”在教堂内还有许多象亨利七世礼拜堂这样的献给死去君主的建筑，使人不由得不惊叹西敏寺教堂内别有洞天。如祭坛东端的圣·爱德华礼拜堂，其中央的爱德华祠墓建于1269 年，是世界各地香客的朝圣之处。主祠周围还有亨利三世及其他国王祠墓，形成了各个时代的雕刻博物馆，尤其是东端的亨利五世墓堂更以雕饰华美著称。建筑西敏寺的初衷就是将它作为英国国王的墓地，事实上，从亨利三世到乔治二世的20 多位国王的确都葬在了这里。在圣·爱德华礼拜堂西侧有著名的爱德华一世加冕宝座，它高踞于祭坛前面的高台之上，宝座下有一块称之为“斯库恩”的圣石，它原是苏格兰国王传统的加冕座位，是其权力的象征，1297 年，爱德华一世将它带到了伦敦。顺便说一句，西敏寺还是英国国王加冕和王室成员举行婚礼的所在。可以说，西敏寺是一部英国王室的石头史书。 　　


在教堂的祭坛前面的尖背靠椅，是历代帝王在加冕时坐的，据说那是件700年以前一直使用至今的古董。 椅子坐板下有一块大石头，被称为“命运之石”（Scone），它是爱德华一世在13世纪掠夺来的。原来，这是苏格兰王登基用的，据说现今苏格兰人中，还有人发起要把这块石头取回去的运动。与1996年，这块苏格兰人的至宝又回到了它的家乡。 　　

教堂内，还有一座特殊的小礼拜堂。说它特殊是因为这座小礼拜堂不是献给君主，而是献给勇赴国难者——牺牲于“不列颠之战”（1940 年秋季发生的英德空军之战）的皇家空军战士的。小礼拜堂的彩色玻璃上绘有当年参战的68 个空军中队的队徽。这为满目的皇家奢华中注入了一股刚健悲壮之气。 　　

在教堂或具有特别纪念意义的建筑物中，大都会专为杰出的人物划出一席之地。正如法国的名人葬在先贤祠，英国的名人身后则有幸进入威斯敏斯特教堂。他们或被埋葬在教堂内，或者在此树立纪念碑。这里一些著名政治家、科学家、军事家、文学家的墓地，其中有丘吉尔、牛顿、达尔文、狄更斯、布朗宁等人之墓。耳堂南翼的“诗人角”就是诗人和作家墓祠的荟萃地。这里还有著名的第一次大战时的无名战士之墓（1920 年）。所以，这里墓室累累，纪念碑林立，堪称英国著名的历史文物陈列馆。而且，这些祠墓和纪念碑在建筑上还有一个妙用：有效地避免了教堂中轴线上气势非凡的纵深可能产生的枯燥感。教堂南侧是修道院，创建于13 世纪，是一方形庭院，周围设开敞拱廊，拱廊周围另有许多附属建筑物。此外修道院庭院东南一侧，还有宝库厅和地下小教堂。后者为一长方形厅堂，现为寺院博物馆，馆内陈列着国王、王后和贵族们在葬礼中放置在无盖棺材中供人凭吊的雕像。这些雕像都是根据死后面容模制下来的，造型真实生动。其中以爱德华三世（1312～1377 年）的雕像最为古老，以英国海军中将纳尔逊子爵的雕像最为精致，这位被誉为“海洋权威的化身”的英国历史上最杰出的海军指挥官曾在一次海战中大败拿破仑，从而最终导致后者滑铁卢的失利。西敏寺的柱廊恢宏凝重，拱门镂刻优美，屏饰装潢精致，玻璃色彩绚丽，双塔嵯峨高耸，整座建筑既金碧辉煌，又静谧肃穆，被认为是英国哥特式建筑中的杰作。 　　

威斯敏斯特教堂是历代国王加冕登基、举行婚礼庆典的地方，也是英国的王室陵墓所在地。最后一个在这里举行葬礼的王室成员是已故的王妃戴安娜。除了王室陵墓外，这里也安葬着许多伟大的人物，包括牛顿、达尔文、丘吉尔等。

刻在墓碑上的文字

　　在威斯敏斯特教堂旁边，矗立着一块墓碑，上面刻着一段非常著名的话： 　　

“当我年轻的时候，我梦想改变这个世界；当我成熟以后，我发现我不能够改变这个世界，我将目光缩短了些，决定只改变我的国家；当我进入暮年以后，我发现我不能够改变我们的国家，我的最后愿望仅仅是改变一下我的家庭，但是，这也不可能。当我现在躺在床上，行将就木时，我突然意识到：如果一开始我仅仅去改变我自己，然后，我可能改变我的家庭；在家人的帮助和鼓励下，我可能为国家做一些事情；然后，谁知道呢?我甚至可能改变这个世界。” 　　

《心灵鸡汤》说提到威斯敏斯特教堂有这样一块墓碑，但是其实并不存在这样的墓碑。

附：

撒克逊　　

撒克逊是古代日耳曼人的部落分支，原居北欧日德兰半岛、丹麦诸岛和德国西北沿海一带。 　　

公元五世纪——六世纪，盎格鲁、撒克逊两部都有人群南渡北海移民大不列颠岛，在此后的三四百年间，两部落才融合为盎格鲁·撒克逊人。 　　

通过征服、同化，盎格鲁·撒克逊人与大不列颠岛的“土著人”（塞尔特人），再加上后来移民的“丹人”、“诺曼人”经长时期融合，才形成近代意义上的英吉利人（包括苏格兰人）。 　　

但从二战时看，盎格鲁·撒克逊人与日耳曼人已经疏远，反倒和英伦的原住民（土著）融为一体。 　　

西方的文化可以分成两种：一种是以新教为宗教基础、英美为代表的盎格鲁—撒克逊文化，一种是以罗马天主教为宗教基础、法国意大利为代表的拉丁文化。因此我们在泛泛的讲向西方学习是不正确的，所以厘清西方文化的发展脉络，分门别类、搞清大的文化背景对我们进行下一步有着很好的基础。谈西方文化的时候，要知道在西方论内部可以区分成两种主要文化，北方的盎格鲁—撒克逊文化和南方的拉丁文化。这两个文化在历中上是有很大区别的，从宗教、历史、人生观、审美等各个方面。南方把日耳曼称作蛮族，认为他们没有经过教化。

[ 本帖最后由 文卓 于 2010-9-14 21:52 编辑 ]

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威斯敏斯特教堂

文卓

威斯敏斯特教堂

威斯敏斯特教堂高70米，是11世纪号称笃信者的英王爱德华建立的。教堂的主要特点是大门外有一对塔楼，由圣保罗教堂的设计者克里斯托弗·雷恩的学生在18世纪设计。教堂正门向西由两座全石结构的方形塔楼组成，教堂顶上林立的塔尖直冲天际，建筑精巧。教堂的豪华程度超过了圣保罗教堂，是历代英王加冕和举行婚礼的地方。

   教堂里面，香烟缭绕，教堂圆顶上的镶嵌画映着许愿蜡烛的光亮，一个大的金十字架吊在中殿的上方。
教堂采用大理石作墙线，圆顶与教堂的半圆形后殿有桥相连，桥身靠柱体来支撑，该想法原自于17世纪时拉维纳的教堂。

   当今的教堂建筑主要是13世纪和亨利三世时间建造的。教堂中殿到处是坟墓和纪念碑。尽管教堂的真正辉煌所在是皇家礼拜堂里装饰华丽的祭坛屏饰（牛顿和达尔文葬于此），但没有发生什么比纪念一战中牺牲的76.5万名英国人的无数无名战士墓更出名的了。在这个教堂里，你会看到加冕椅及许多壮丽的王室之墓。教堂的精华杰作位于最东端，是建于1503—1519年的亨利七世礼拜堂，以其造型精巧的扇形穹顶而闻名。南耳堂是有名的“诗人角“，许多著名的作家、音乐家和艺术家在此得以缅怀。

    1952年6月2日，英国女王伊丽莎白一世就葬在这里。实际上它是英国皇家御用教堂。威斯敏斯特教堂不但是著名的墓地，而且是难得的“历史博物馆”。两次大战中阵亡的英国官兵的花名册也保存在教堂内。

    教堂前身为816年撒克逊国王塞伯特所建的隐修院。10世纪英王埃德加于此建造正式教堂。现有的哥特式教堂为1245年亨利三世时重建，后又不断扩建。教堂总长156米，宽22米，大穹隆顶高31米，钟楼高68.5米。整个建筑被认为是英国哥特式建筑中的杰作。联合国教科文组织将该教堂列为世界文化遗产之一。

    美丽的教堂区域内，回廊、教士礼堂、迷人的威斯敏斯特大教堂博物馆（展示当代王室蜡像）和钱柜室等建筑等值得参观。

英国概况

　　英国位于欧洲西部，为大西洋的岛国。由大不列颠岛（包括英格兰、苏格兰、威尔士）、北爱尔兰和一些小岛组成。隔北海图库、英吉利海峡（拉芒什海峡）等与欧洲大陆相望。北部的苏格兰为山地，到处牛羊成群；南部英格兰原野风光令人陶醉，西部的威尔士以崎岖的山岭和比率的河谷著名。
  

　　主要河流为塞文河、泰晤士河。面积24.41万平方公里，人口5920万，首教为伦敦。英国国土狭小，却对世界产生莫大的影响力，过去曾是庞大帝国的中枢，因此英语通行全球。

英国经典美食概览

　　英国传统食物只有在酒吧(Pub)里最容易找到，最具代表性的餐点有烤牛肉配约克热布丁(Yorkshire Pudding)，以及牛排肾脏派(Steak&Kidney Pie)，苏格兰熏鲑鱼，还有各式浓淡啤酒及果酒、各式甜酒及威士忌、各式芝士等。 英式下午茶当然也是经典体验，Scones加上果酱式配茶的主角，找个古典小馆坐坐，享受一下英国人累积了几世纪的饮茶传统。




英国交通概览

英国铁路系统非常完善，设备也 错，有几种常用的火车优待票，英国国铁联票、伦敦大都会火车票、欧洲之星、铁路漫游票等几种优惠套票，前三者为外国籍旅客专属，需在各该国预先购买。若持青年及老人火车卡购票可享1/3折扣，卡片在各大车站皆可申办。英国的火车分为二等，一等车票比二等车票要贵一半。

威斯敏斯特教堂的前身是隐修院。相传616年由撒克逊国王塞培特创建。13世纪英 国国王亨利三世下令采用当时的哥特式风格对教堂进行改建。1245年动工，1517年基本完工。教堂的平面呈拉丁十字型，总长156年，宽22米；大穹窿顶高31米，钟楼高68.5米。教堂的柱廊宏伟凝重，双塔高耸挺拔。堂内装饰精致华丽，玻璃窗五彩缤纷。数个由彩色玻璃嵌饰的尖顶并列在一起，美丽绝伦。教堂的主要特点是大门处有一对塔楼。

    威斯敏斯特教堂不仅是宗教胜地，而且是英国王室的活动场所。从11世纪胜利王威廉开始，除爱德华五世和爱德华八世外，其他英国国王都在此加冕登基。王室的结婚、葬礼等仪式也在这里举行。从1066年迄今，除了两次例外，英国所有国王和女王都是在此地加冕，死后也多半长眠于此，威斯敏斯特教堂忠实地纪录了英国皇族每一页兴衰起落历史。威斯敏斯特教堂不仅是20多位英国国王的墓地，也是一些著名政治家、科学家、军事家、文学家的墓地，其中有丘吉尔、牛顿、达尔文、狄更斯、布朗宁等人之墓。英国的无名英雄墓也设在这里。最后一个在这里举行葬礼的王室成员是已故王妃黛安娜。

    英国把威斯敏斯特教堂称为“荣誉的宝塔尖”。

  威斯敏斯特大教堂既是英国国教的礼拜堂，又是历代国王举行加冕典礼、王室成员举行婚礼的大礼堂，还是一个国葬陵墓。从 11 世纪胜利王威廉开始，除了爱德华五世和爱德华七世外，所有英王都在此加冕登基，当今英女王伊丽莎白二世就是于 1953 年 6 月在威斯敏斯特大教堂里举行加冕典礼的。每当新国王加冕时，威斯敏斯特大教堂布置得焕然一新。各国代表、皇亲国戚上千人云集一堂，喇叭齐鸣，圣诗班高唱圣诗。大主教将王冕戴在英王头上。英王加冕宝座在圣爱德华小教堂内，宝座下有一块称作“斯库恩”的圣石，原是古苏格兰国王传统的加冕座位，后被爱德华国王征讨苏格兰时将它夺过来，并在石上配了一把橡木椅子。以后历代英王登基时就在这椅上端坐加冕，因此，这把样子一般的椅子和下面的石头成为神圣的国宝。威斯敏斯特大教堂还是英王的墓地。1066 年撒克逊王爱德华死后就埋葬在这里。从亨利三世到乔治二世的 20 多位国王都埋葬在这里。其中规模最大的是国王亨利七世的教堂和陵墓，它位于中轴线正中的最后方，占据了整整三分之一的面积。它那纤细华美的穹顶，五彩缤纷的旌旗，给人以明快欢乐的世俗气氛。在它的右面，是女王伊丽莎白一世的陵墓；左面是被伊丽莎白一世处死的苏格兰玛丽王后的陵墓。

    教堂内的“诗人之角”因埋葬 14 世纪诗人乔叟和文艺复兴时期诗人斯宾塞而得名。后来，英国著名的文学家、艺术家，如莎士比亚和狄更斯、哈代等，都在这里建有墓室或墓碑。此外还有著名的政治家、军事家、科学家如达尔文、牛顿、克伦威尔、丘吉尔等。   

    当地人将威斯敏斯特大教堂称为“荣誉的宝塔尖”，如果死后能葬在这里，是无尚光荣的。在教堂西大门内，正中地上一块镌有金字被深红色罂粟花环绕的黑色大理石碑，是第一次世界大战的无名英雄墓碑，下面埋葬着一名由法国战场上运回的士兵的尸体。墓志铭为：“无名者最有名。他们为英王、为国家、为人类和平正义而牺牲”。威斯敏斯特大教堂不仅历史悠久、建筑宏伟、雕塑精美，而且是英国历史事件的见证者。

伦敦：威斯敏斯特教堂（西敏寺）

威斯敏斯特教堂又译为“西敏寺”，本义是西部修道院的意思，因为这座教堂所在的位置在当时伦敦的西部。后来，此地也因教堂而命名为威斯敏斯特市，现在是组成伦敦市中心的两个市级区之一。

    威斯敏斯特教堂在英国享有至高无上的地位，它是英国王室专属礼拜堂、1066年以来几乎所有英国国王的加冕教堂、王室婚礼教堂，王室的一切重大仪式都在这里举行。在16-18世纪，威斯敏斯特是与牛津、剑桥齐名的学术中心，英文版的《圣经》就是在这里翻译完成。教堂墓地中埋葬着英国历代国王和历史上各个领域中最杰出的伟人，因此威斯敏斯特教堂也被称为“荣誉的塔尖”。1987年，威斯敏斯特教堂被列入世界文化遗产。

建筑风格：
    总体来看，这是一座典型的哥特式建筑，廊柱高大凝重，雕刻精致优美，彩色玻璃华美绚丽，高耸的尖顶、钟楼显得巍峨挺拔，被认为是英国哥特式建筑中的杰作。但经过13-16世纪历代国王的不断改建、扩建，实际上已经成了各种建筑风格的大杂烩。在19世纪的最后一次修整中，设计师大胆拆除了一些非哥特式的构件和艺术作品，使得教堂部分恢复了哥特风格的原貌。

主要看点：
　　爱德华一世加冕宝座：宝座高踞在教堂祭坛前的高台上，从1301年开始，除爱德华五世和爱德华八世外历代的英国国王都是坐在这把椅子上加冕的。宝座下原有一块被称为“命运之石” （Scone）的圣石，它原是苏格兰国王传统的加冕座位，是其权力的象征。1297 年，爱德华一世将它带到了伦敦。现在这块石头已送返苏格兰。

　　亨利七世礼拜堂：位于教堂的后端，建于16世纪，是英国中世纪建筑的代表作品，装饰华丽，其巨大的扇形垂饰和拱顶设计异常大胆和巧妙。周围还有其它很多献给故去国王的礼拜堂，如英国著名的朝圣地圣爱德华礼拜堂、雕饰繁复的亨利五世礼拜堂等。

　　教堂墓地：有20多位英国国王埋葬在威斯敏斯特教堂的墓地。后来贵族和教堂执事人员也允许被埋葬在这里。由于英国历史上有很多伟人都被封为贵族，所以这座教堂墓地后来实际埋葬了众多的政治家、科学家、文学家、军事家，如牛顿、纳尔逊、丘吉尔、达尔文等，成为名副其实的伟人之墓。在畅销小说《达芬奇密码》中，主人公就是在牛顿墓前获得了重要启示。

　　诗人角：是教堂墓地的一部分。首先被埋葬在这里的文学家是乔叟。乔叟实际上是以王室官员而非作家的身份获得被埋葬在威斯敏斯特的殊荣，并且他生前也是住在教堂中的。1599年斯宾塞被埋葬在乔叟身边，开创了著名文学家埋葬在乔叟周围的传统，并为那些没有埋葬在这里的诗人设立纪念碑，最终形成了这处最受游客青睐的凭吊之地。埋葬在这里的文学家有狄更斯、勃朗宁、吉卜林等，莎士比亚则拥有自己的纪念碑。在这里几乎可以找到英国文学史上所有巨匠的名字。

　　无名英雄墓：在教堂西大门内甬道的正中，埋葬着一位一战中牺牲的无名战士，黑色大理石的墓碑上镌刻着著名的墓志铭：无名者最有名。
　　皇家空军礼拜堂：是为纪念二战中牺牲于不列颠空战中的空军英雄而设立的礼拜堂，礼拜堂的彩色玻璃镶嵌出参战的68个空军中队的徽章。
　　教堂博物馆：位于修道院的地下礼拜堂中，主要展出历代国王和贵族去世后供凭吊用的雕像。其中最古老的一座是1377年的爱德华三世雕像。
　　圣徒雕塑：在教堂西门廊上有十幅浮雕人像，是20世纪的10位基督教圣徒，其中包括在奥斯威辛集中营中代人赴难的圣科尔伯，美国黑人民权运动领袖马丁·路德·金等。

教堂历史：
　　早在8世纪这里就有一座修道院。1045年英格兰国王“忏悔者”爱德华答应教皇去圣地朝圣却没有去，为了“赎罪”，他应教皇要求在此兴建新的教堂献给圣彼得，因此威斯敏斯特教堂的真正名称应该是“圣彼得教堂”。1066年教堂建成，和修道院一起供天主教本笃会使用。

    教堂建成后不久，爱德华就去世了，没有留下王位继承人。他的表弟、诺曼底公爵威廉渡海而来，击败贵族推选的国王夺取了英国王位，这就是历史上著名的“诺曼征服”。为了显示自己继承王位的合法性，威廉决定在爱德华兴建的威斯敏斯特教堂加冕。从那以后，几乎所有的英国国王都在此加冕。

　　1220年至1517年间，历代的英国国王不断对教堂进行扩建和重修，竭尽所能地使它看起来更辉煌壮观。但在1540年，英国与罗马教廷决裂，威斯敏斯特教堂也被关闭。1579年伊丽莎白一世重开教堂，但彻底清除了天主教势力，把管辖权收归王室，由国王直接任命的教长进行管理，并在这里将《圣经》翻译成英语。威斯敏斯特教堂成为英国新教的传播和研究中心。