复旦大学发表肿瘤干细胞研究进展综述

顾汉现

复旦大学发表肿瘤干细胞研究进展综述


日期: 2010-02-16  


来自复旦大学生命科学学院遗传学研究所，遗传工程国家重点实验室的研究人员从肿瘤干细胞的概念、起源、鉴定分离方法、与正常干细胞的比较、比率以及与肿瘤转移的关系等方面进行了综述。这一研究成果公布在《中国生物工程杂志》上。

文章作者是复旦大学生命科学学院的乔守怡教授和于欣博士，前者现任生命科学学院副院长，遗传学和遗传工程系主任，主要研究方向是发育遗传学，主要研究肿瘤抑制基因的表达与调控；高等生物性别发育有关基因的时空表达；ADAM基因家族得结构与功能研究等工作。

治疗癌症的传统方法是通过手术切除、化疗、放疗等方法尽量去除已经存在的肿瘤细胞，但是在常规治疗后癌症的复发与转移仍然是在现今需要面对的严峻问题。肿瘤干细胞假说是近年来提出的一种新理论，  为癌症的治疗方法提供了新的思路。肿瘤干细胞假说认为只有很小一部分细胞具有引起肿瘤发生、维持肿瘤生长、保持肿瘤异质性的能力。如果传统治疗忽略了这部分细胞，即使其他大部分肿瘤细胞都被消灭，但肿瘤仍然会面临着复发的可能。目前在这方面的研究还很少，深入了解肿瘤干细胞的生物学特性，发展出针对肿瘤干细胞的特殊治疗方法，对于癌症的治愈具有重大的临床意义。

在这篇文章中，研究人员从肿瘤干细胞的概念、起源、鉴定分离方法、与正常干细胞的比较、比率以及与肿瘤转移的关系等方面进行了综述。作者认为，肿瘤干细胞假说提出了只有一小部分肿瘤细胞可以产生肿瘤并维持肿瘤生长及异质性，与肿瘤的发生、转移以及复发有着直接的联系，为癌症的临床治疗提供了全新的视角。彻底有效地根除癌症需要消灭肿瘤干细胞又避免伤害正常的干细胞，而在急性白血病以及一些实体瘤中的研究发现肿瘤干细胞对常规癌症治疗手段具有耐受性，因此发展肿瘤干细胞的筛选鉴定方法，进一步开发只针对肿瘤干细胞的药物以及治疗方法对于癌症的临床治疗具有重要的意义。

肿瘤发生的原因普遍被认为是内在遗传物质与外在环境相互作用的结果，细胞生长的过程中，DNA发生突变，可能会造成原癌基因激活，抑癌基因沉默，与凋亡相关的基因异常表达或沉默，导致细胞的生长、增殖或凋亡失去调控，从而生成肿瘤，进一步恶化后会发生癌变。传统的观点认为所有的细胞都有可能积累这样的突变，形成肿瘤细胞，这种可能性发生的概率是相同的。但近几年关于此问题研究人员提出了肿瘤干细胞假说：在所有的细胞中，只有很小一部分细胞具有形成并维持肿瘤生长和异质性的能力，这一小部分细胞被称作肿瘤干细胞。

自我更新是指细胞分裂后能产生与自身完全相同的子代细胞。胚胎干细胞是受精卵分裂发育成囊胚时的内层细胞团，具有全能性，可以分化成体内的全部组织。成体干细胞是一类在多种器官中都存在的多能细胞，主要负责组织的再生与修复。干细胞存在于体内特定的环境中，微环境对干细胞正常发挥自身的功能有着重要的作用。