把思考交给电脑

顾汉现

把思考交给电脑

(转帖)

日期: 2009-04-14



        不可否认，传统计算机一些难以克服的缺点正越发暴露出来。人们开始挑剔它太不“善解人意”，只会按指令干巴巴地处理数据，在对自然语言、图像景物识别和模糊信息处理方面简直蠢笨透顶。人脑的通情达理和构造精妙又开始备受怀念。一个野心勃勃的想法渐渐浮出水面：复制人脑，敢不敢？



智能计算机呼之欲出



        如今，欧洲科学家正在紧锣密鼓地研制一种迥异于传统电脑的“大脑芯片”。这项“大脑复制”计划，由欧盟7国15个研究院所的FACETS（“多面”）项目发起。根据神经科学的研究成果，他们正在构建一台像大脑一样工作的神经计算机。

        该项目负责人、德国海德堡大学的物理学家卡尔海因茨·迈尔介绍，这种新型“神经计算机”模仿大脑工作方式，将一张包含大量神经元和突触的网络压缩在单个芯片上。它将和人脑一样运行，只是更小更轻便。

        “我们正在记录人脑神经组织的数据，以期模仿大脑皮层的神经形态建立硬件模型，”卡尔海因茨·迈尔告诉《国际先驱导报》，测绘、建模只是研究的第一阶段，第二阶段是建立模拟电子脑细胞网络，就是在单个芯片上建立一个有300个神经元和50万个突触组成的网络，就像人脑的神经系统一样。



芯片上的大脑



        其实早在4年前，IBM公司和瑞士洛桑理工学院合作已启动了“蓝脑”计划，希望通过模拟生物神经元复制人工智能系统。而2008年，瑞士科学家设计的一款电子鼠脑，据说已能主动对外来信号初步做出分析。但总体来说，目前开发出的神经计算机智商不高，体积也相对较大。

        为突破上述不足，迈尔和他的同事研究出一套更先进的建模原理。“我们充分利用突触的传导作用，产品体积将被缩小。而且因为神经元很小，这个系统运行比软件模拟快1000万倍。”迈尔教授说。小组用模拟电子代表神经元、用数字电子代表它们之间的传递，成功将一个由20万神经元和5000万突触组成的网络压进20厘米的单硅片上。

        将如此庞大的电路压缩到这么小巧的“体态”里，神经计算机吃得消吗？迈尔向本报解释：“和所有计算机一样，我们的芯片也会有缺陷。但模拟生物神经系统的好处便是它容错性极高，一个缺陷只会影响网络中的一个突触，不至于像传统计算机那样牵一发而动全身。”



不可能超越人脑



        这种神奇的“大脑芯片”是否能取代人类思考？它会不会成为讨厌做作业的懒学生、面对统计数据头皮发麻的官员的智囊全代理？我可以把生活中乱糟糟的情况统统砸进去、让它帮我输出一个明智透顶的决定吗？

        当《国际先驱导报》记者兴奋地将这些问题一股脑塞给迈尔教授，期待着不久的将来就有条件给大脑放个长假时，得到的回复却直截了当：“哦不，那只是个梦。”

        迈尔进一步解释，“大脑芯片”运用类似人脑的神经计算法，低能耗和容错性强是其最大优点，较之传统数字计算机，它的智能性会更强，在学习、自动组织、对模糊信息的综合处理等方面也将前进一大步。这些新优势将被逐步用于优化网络搜索、商业活动评估等领域，对信息的处理与决策会更人性化。但人脑的情况要远远复杂于此，现在的探索只是管窥蠡测，更多人脑神奇的功能尚无从解读，“替代人脑”说更是无从谈起了。