气候变化致英国绵羊体型变小

顾汉现

气候变化致英国绵羊体型变小


发布时间：2009-7-7 11:55:47


气候变化致英国绵羊体型变小  





图片来源：A. Ozgul/Science

英国一项最新研究表明，气候的不断变暖，使得英国一种绵羊的体型越变越小。

英国帝国理工学院等机构的研究人员在7月2日美国《科学》杂志网络版上报告说，在英国苏格兰的某个岛上，以前夏天绵羊都要靠多吃草来增加体重，这样才能渡过难熬的冬天，因此长期以来都是体型更大的绵羊更适宜生存。但是研究人员却发现，过去24年来这种绵羊的体型平均缩小了5%。

由于这个岛孤立于海中，这期间并没有引入其他羊种，因此可以排除外来基因的影响。研究人员因此推断，这种绵羊体型变小的主要原因是气候变化。全球变暖使得冬季缩短，不再像以前那么难熬。另外，更温暖的气候也使得羊能吃到草的时间越来越长，这些都使得体型较小的羊也能更好地生存。

研究人员说，在这个案例中，气候变化的影响超过了自然选择的影响。这也提醒人类，全球气候变化所造成的影响是多么广泛，未来在自然种群中发生各种变化的复杂性也会进一步增大。